巴拿马运河的应用

    1914年8月15日巴拿马运河正式通航，极大地缩短了美国东西海岸间的航程，比绕合恩角缩短了1万4千8百公里。在第二次世界大战期间美国利用运河将航空母舰送去补充几乎被毁灭的太平洋舰队。航空母舰虽然能够通过运河，但有需要先拆除航标，腾出航道。

    2004年财政年度期间总共有14 035艘船只，总吃水266 916 576吨通过巴拿马运河。

    1977年9月7日美国和巴拿马签定了陶里欧-卡特条约，美国总统吉米·卡特承认了巴拿马对运河区的主权，条约规定美国在1999年12月31日以前逐步将主权归还巴拿马，这个条约受到美国许多人的反对，巴拿马军队司令诺列卡威胁如果美国不批准这个条约就会破坏运河。1989年12月20日，当时的美国总统老乔治·布什以保护运河维护人权的名义派兵入侵巴拿马，推翻巴拿马政府，捉拿巴拿马军队司令诺列卡。此举引起拉丁美洲国家的普遍反对，怀疑美国政府想借机推翻陶里欧-卡特条约，拒不归还巴拿马运河。

    运河的主权于1999年交还巴拿马，由于运河无法通过巨型油轮和现在的大型航空母舰，美国正在计划在中美洲其他地方开凿新的运河。

为纪念运河通航美国发行的邮票